다님길에 소소리바람분다

 다문화어린이 도서관이라는 타이틀을 달고 있는 이곳이 다른 도서관과 다른 이유는 다문화 아이들을 위하여 수많은 외국어 책을 보유하고 있기 때문입니다. 이곳은 베트남, 네팔, 필리핀, 인도네시아, 몽골, 태국, 일본, 중국, 영어, 이란, 방글라데시, 러시아 등 외국 아동도서를 국내 최초로 취급한 곳입니다. 
 

 한국이 아닌 곳에서 온 부모님과 소통하고 지내는 다문화아이들은 한국어가 서툴거나 한국어를 어려워하는 경우가 많습니다. 따라서 학교에 가서 보통 아이들과 같은 수업을 들어도 이해가 느리고 학습 부진아가 될 가능성도 있습니다. 실제로 ‘모두’에서 만난 태국 여성 레티뒈한 씨는 ‘딸아이가 한국말을 잘 말하고 읽지만, 듣기나 쓰기를 어려워한다.’며 ‘알림장을 적을 때 무슨 말인지 모르고 쓰는 경우가 많아 숙제를 못해간 적이 있다.’고 말하였습니다. 이렇게 한국말에 어려움을 느끼는 다문화 가족들에게 ‘모두’는 여러 프로그램을 실시하며 큰 도움을 주고 있습니다. ‘모두’는 ‘엄마나라 동화여행’이라는 프로그램을 통해 엄마들이 아이에게 직접 동화를 읽어주어 아이들이 한국어를 더욱 친근하게 접할 수 있는 시간을 마련하였습니다. 또한 매주 자원봉사자들이 이곳에 들러 아이들에게 ‘책 친구’가 되어주어 많은 사람들과 소통할 수 있도록 돕고 있습니다.

 아이들이 이곳에서 책을 읽는 동안 다문화 여성들은 또 다른 다문화 여성과 서로 친구가 되어 행복을 나누기도 하고 한국어 수업을 들으며 한국어 실력을 쌓기도 합니다. 6년 전 한국에 온 일본 여성 아베 미츠코 씨는 특히 한국의 관용적 표현이 너무 어렵다며 이 부분에 대한 수업도 받고 싶다는 의사를 밝혔습니다. 그러나 역시 이 분들이 도서관 ‘모두’에게 가장 고마운 점은 자기를 대신해 아이들을 돌봐준 다는 것이었습니다. 레티뒈한 씨는 ‘나를 대신해 아이를 돌봐주어 너무 편하고 고맙다.’며 멋쩍은 웃음을 한참 동안 지었답니다.

 이 도서관에서는 자원봉사자들이 매우 중요하고 또 많은 일을 맡고 있습니다. 외대에 다니는 언니의 권유로 혹은 이 근처를 자주 방문하시는 엄마의 설득으로 이곳에서 자원봉사를 시작하게 된 고등학생들이나 아이들의 책 친구가 되어주기 위해 몇 년 전부터 끊임없이 이곳을 방문하고 있는 서울시립대, 숙명여대 학생들. 이들의 숨은 노력으로 ‘모두’는 더욱 행복한 기운을 발산할 수 있었습니다. 도서 대출이나 반납, 서류정리, 기증 받은 책 입력 등 사무 보조 일을 하고 있는 고등학교 2학년 학생 한가인(가명)은 처음엔 봉사시간을 받기 위해 이곳에 왔으나 지금은 아이들이 너무 귀여워 작은 기쁨까지 얻고 간다고 하였습니다. 토요일 하루를 꼬박 이곳에서 보내는 이 학생은 다른 봉사활동과 달리 다양한 사람을 많이 만날 수 있다는 것이 이 봉사활동의 매력이라고 대답했습니다.

 단순히 책을 빌려주는 것에서 벗어나 사회와 소통할 수 있는 공간이 되어준 다문화어린이 도서관 모두. 이곳에서 생활하고 있는 모든 사람들은 행복까지 빌려가는 듯합니다.

<'모두'에 행복을 기증한 천사>